西オーストラリア州グレートサザンの地に 2011 年設立された Express Winemakers / エクスプレス・ワインメーカー。醸造家 はオーストラリアにおける若手醸造家の登竜門「Young Gun」にノミネートされるなど既に高い注目を集める Ryan O’Meara / ライアン・オメーラ(2019 年時点で 35 歳)。パースのカーティン大学を卒業した彼はオーストラリアのワイナリーで働き始めま すが、「レシピ通りに完璧」を求められる、魂のこもっていない工業的なワイン造りに嫌気が差し一度はワイン業界を離れビール会社 に就職してしまいます。そんなライアンに最初の転機が訪れたのは 2008 年。トスカーナで収穫を手伝いながら、自然に寄り添い、 自らのライフスタイルにワイン造りが溶け込んでいる人々と出会った時でした。そうしてワインへの情熱を取り戻した彼はその後失 った時間を取り戻すように精力的にオーストラリアとヨーロッパでワインメーカーとしての経験を重ねていきます(フランス/スペ イン/ヤラヴァレー)。そしてその中で彼は南オーストラリアで当時勃興していたナチュラルワインに出会い、それまでの経験を”再 調整”させられたといいます。その再調整には数年を必要としましたが、醸造家としてのステップを確実に刻んでいったライアン。 そして 2011 年、西オーストラリアでワインメーカーとして働く中で、冷涼な気候を備えつつ、隔離された自然環境に隠されたワイ ン産地としての高いポテンシャルを彼はグレートサザンの地に見出したのです。遂にその年、僅か 6 トンのブドウと共に自身のレー ベル「Express Winemakers / エクスプレス・ワインメーカー」を立ち上げました。
ライアンが胸に抱く至上命題はブドウが育つ「土地の味わい」を余すところなく醸造家として”express = 表現”すること。現在 彼が管理(リース)している 4 つの畑はマウント・バーカーとポロングラップに位置し、全て化学物質の使用を避けた有機栽培が実 践されています(加えて彼の友人が管理する他産地のオーガニックの畑からの買いブドウを使用)。グレートサザンの冷涼な気候の 恩恵を存分に受け、花崗岩質の土壌を備えた彼の畑では、灌漑は一切行われずブドウの根が地中深く伸びるように促されます。収量 を厳しくコントロールされた高品質なブドウは比較的早いタイミングで全て手摘みされ、人の足によって潰され、土着の野生酵母に よって自然に醗酵させます。若く才能に溢れたライアンは伝統的なバスケットプレス、ホールバンチ=全房醗酵や白ブドウのスキン・ コンタクト、必要最低限の酸化防止剤使用といった Minimal Intervention (最低限の人的介入)アプローチと、伝統と革新を自身の 中に消化した上でのワイン造りを実践。
そうして出来上がるのは何とも印象的な「活き活きとした、引き締まるような自然な酸」を備えたクリーンでナチュラルなワイン たち。彼のワインに共通して見られるグレートサザンの地から表現されるこの特有の酸こそが、程よいボリュームの果実味と旨味を 伴い心地よく喉を通る”Drinkability = 飲みやすさ”を彼のワインに与えてくれているのです。